了多久，可说过什么话？”

莹姐答道：“张鲁昨晚就来过，一直呆到早上才走。倒也没说什么，不过看得出来心情不太好，睡觉时还一直嘟囔着什么无归的。”

“无归？”隋遇一时也猜不出这个词的意思，继续问道：“昨天他几时来的？”

莹姐儿想了一下：“大概是申时吧，来的挺早，天还没黑呢。那时妓院还没开张，妈妈见他是熟脸就让他进了。我问他怎么来的这么早，他也不吭声。”

隋遇心里不禁琢磨起来，若真如莹姐儿所说张鲁来得这么早，那山中的女尸就不是他所杀的了。

如此一来，张鲁身上的嫌疑瞬间洗清了不少。

隋遇不放心，又追问了一句：“你确定他一晚上都在妓院吗？有没有可能他趁你睡着了偷跑出去又回来了呢？”

莹姐儿闻言掩嘴一笑，说道：“大人，来妓院的有几个是来睡觉的？春宵一刻值千金，都忙着呢。张鲁手头紧，要憋上许久才能来一次，每一次都是将弄到后半夜才结束。”

隋遇闻言，嘴角一抽，脸色讪讪。

没想到张鲁其貌不扬，还是个有能耐的，倒是他思虑不周了。

“大人还有什么要问的吗？”

隋遇挠挠头，想了想又问了一句：“在你看来，张鲁对他娘子如何？”

莹姐儿闻言一怔，而后淡淡一笑，面色微讽：“大概就是，瞧不上，又离不了吧。”

隋遇不解：“什么意思？”

莹姐儿语气微冷：“能来这的大多都是薄情寡性之人，若是真对家里娘子一心一意，又怎会来妓院嫖？大人别看张鲁与我好了几年，不过是贪图床榻之欢罢了，要论真心那是一分也没有的。他对他家中娘子也是，既嫌弃她姿色平庸性子无趣，又需要她操持家务，伺候婆母。大人，你说这天底下的便宜怎么都被男人占尽了呢？”

隋遇嘴巴动了动，不知如何回答。莹姐儿说得不假，这世道对男女的确是不公。他改变不了世道，但起码要给已死的女子一个公道。

隋遇起身，从袖子中掏出一锭银子，放在桌上：“多谢姑娘协助查案，我不能白白耽误姑娘时间，还请姑娘收下。”

莹姐儿也不忸怩，大方收起了银两。她起身送隋遇出门，到门口时突然大着胆子出声道：“我观大人守礼知节，谈吐有致，一点也不像传言中爱寻欢作乐的好色之徒。”

隋遇转头，见莹姐儿站在门口，神色坦诚，面上笑容真切恳然。他心头涌上一阵暖意，抬手回了个君子揖礼：“姑娘慧眼如炬，深知百闻不如一见的道理。”

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莹姐儿扶着门框的手紧了紧，柔声道：“大人。”

“我与张鲁的娘子虽从未谋面，但我想求大人一件事。”

“你说。”

“求大人一定要查明真相，给她一个说法。”

隋遇身子一震，心里顿时沉甸甸的，却不觉重负难担。他顿了顿，继而展颜一笑，一字一顿保证道：“隋遇既然当了知县，那查凶审案就是我分内之事，绝不草率姑息，敷衍塞责。”

“我知道我的名声不好，但那不代表我做不了好官，当不了好人。”

莹姐儿盈盈一笑，眼眶微微发红：“巧了，我们当窑姐的名声也不好。所以，我信大人。”

说完，躬身拜礼转身进了楼里。

隋遇在门口驻足许久，心里有些发酸。两个苦命女子，在这世间活得可谓辛苦，虽从未谋面却依旧以善心待之。

什么女子本弱，瞎扯罢了。

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莹姐儿这份气节与心胸，已胜过这烟花柳巷的所有男子。

隋遇长舒一口气，悄然转身，向外走去。自打进了怡红院，罗润衣就一直沉默不语，见隋遇抬脚，也一并跟上。

两人还未走出几步，就听到老鸨萍妈妈在门口扬声喊了一声：“罗捕头，有空再来啊——”

罗润衣：……

隋遇嫌弃地看了一眼身旁高大的男人，啧啧两声：“你这个人平时装得高风亮节，没想到还有作风问题。”