小皇帝
寅今日一早起来，便眉
蹙，一脸戾气，
女内侍见了便是战战兢兢，大气也不敢
。小皇帝这两年脾气日差，有时简直像得了失心疯一般，看树叶
多长了两片也要暴怒，不知今日又要发什么神经，要叫谁遭殃。严夫人问明缘由，收了香
，便要秋心立刻府。秋心知
是为了不惹陶府疑虑，当下也无闲话，府便去了药铺，抓了些补
益气的药材，而后忐忑回到陶府。易容之下的人正是何素。他俯首任皇帝凝视，不闪不避。
严夫人苦笑一下：“那便备盏莲
茶来。”等到他上完早朝回来，那
戾气有增无减。女内侍们便面如死灰——定是大臣招惹他了，可恨却要拿他们气。陛下竟肯听他的？近旁
女内侍皆是讶然。不料这回却是有个
闲事的。公相府的人并未跟来。
是以一路提心吊胆到了尚书府，自后门
府后便直奔夫人
——尽小
要寻的是老爷，然则主母毕竟是主母，此事还是须经主母走一，方才不至于有闲话。外界看来，不过是无风无雨又一日。皇帝
边的近人却是嗅些不同寻常的味来。……小皇帝就不是个能劝住的
。这班直怕不是个新来的，他倒或许是好心，可莫要火上浇油，连累大家一起受罚啊！这是易容之后的脸。
大押班思绪未定，耳听“嗡”的一声，定睛一看，皇帝举臂张弓，已是
了一箭。那是一张发黄的平庸面孔，乍一看除了
睛清亮些，并无别他过人之，鼻梁虽，却有些宽圆，显得钝钝脑。而后皇帝果然提溜了一个运气不大好的内侍去演武场过招。众人惟有默哀。
女内侍皆是目瞪
呆。官家何时这般听话了？
大押班眉
蹙得愈。只见皇帝随手将弓扔给边内侍，又向那名班直：“罢了，也不玩这劳什了，想必是没有你得好的。陪朕去那厢亭中坐坐罢。”“是。”丫
领命去了。小皇帝
睛一亮，当即叫人布了箭靶。她脚下方向当即一变，穿过街边一条小路，折向了礼
尚书府。“夫人，可要用盏茶？”自有察言观
的丫
笑岔开话题，以解夫人忧心，“老爷当值，还需过些时刻方能回府。”乎意料的是，皇帝闻言竟真暂且住手，怒容稍敛。过了片刻，他面上甚至是浮起了两分笑容，回快步走向那班直：“卿有何言？”秋心颔首微笑，羞怯温婉。
女内侍不由都侧目去看那班直。那班直却始终低拱手，叫人瞧不清楚面目。大押班眉微皱，也是悄悄打量此人。他站得近些，看得比其余女内侍要清楚，却也只见得一张棱角有些锋锐的侧脸，面貌隐隐熟悉，却又分明是张陌生脸孔。严夫人
着香，只觉如握烙铁，分外棘手。然而那班直并不惊讶，默然片刻，俯首
：“臣不敢。”……还急成这般。
——但若仔细打量，便会发现，那黄黑的底
与宽圆的鼻梁都不太自然。以小皇帝这些年脾
及曼陀罗药……“你恨不恨朕。”
见后人俱被甩开，皇帝左右望了望，终于声，却是轻声问了句寻常人立即就要吓得跪下的话。留下诸人彼此相望。大押班引颈
言，但瞧瞧皇帝脸，再瞧瞧那名班直，还是咽了下去。“陛下……”那人无奈，凑到近前，低声说了两句什么，皇帝遂索然扫兴，面
不豫，却也没有发怒。怪哉……云舍人昨日
值，今日不该到封棠封舍人了么？怎地封舍人没见着，却冒来这么个从未见过的班直，似乎还颇得皇帝信重？少顷，皇帝缓缓
：“朕知了。你还是怨朕。”“陛下，当心风寒……”大押班连忙举着大髦跟上。
严夫人这厢却是陷
苦恼之中。皇帝陛下方将那背运的内侍提溜
来，御前班直中便有一人列：“陛下。”时
某
猥琐笑意，好在倒也
快开了门：“只有秋心才是
己人。”城之中，并不如外界看来这般平静。“
艺可以养心，陛下不妨一试。”皇帝倏然停步，扭
直直盯住对方。她六岁卖到到尚书府为婢，自幼便比同龄人都更机灵些。
下小
给她一个香，叫她即刻带给父亲，虽未透究竟是何事，但既然不能正大光明府，要报知的还是严尚书而非严夫人，那便定然须得慎之又慎，说不得是与家命都有牵扯的。那班直只得俯首称是。皇帝遂笑逐颜开向一旁湖心亭而去。
“可朕不
兴。”众所周知，说是说过招，其实便是内侍单方面挨打罢了。天
在前，还能还手怎地？只有抱鼠窜，盼官家打得轻些罢了。偏偏这还没法说官家暴
，毕竟天是要习武
健，找人陪练而已，也没说不可还手，不过是内侍审时度势，只能说一句“官家不愧是官家，文武天下第一，小的望尘莫及”而已。苦恼的是女儿知轻重的沉稳
——她原本心许何素，当年婚约成时不知有多
喜，后来何家生变，她父亲废了婚约，将她嫁给陶相之，她极是失落，却也未有怨言，不显于——下这般来急寻父亲，定不会是为了说什么私情。不是私情，那就是公事了。不中。
严夫人瞧着香
上那个小巧玲珑的“清”字，终是轻声叹一气。皇帝却是没有生气，反而兴致
将弓递向那名列班直：“卿来。”了门，侍卫目送秋心转过街角，复又叼起一
枯草倚回门边，百无聊赖。而秋心却是走一条街后，回扫了一。可她一个女
，一个养在府中大门不二门不迈的女，能有什么公事？湖面萦着一层白雾。太湖石堆成二三小岛，在雾气中若隐若现。一条小径独通湖心亭，顺着走去，
形一忽儿便被隐没。那班直模样的人没有抬
：“陛下龙为重。”到了湖边，皇帝令一众内侍班直都等候在外，却是独自与那名陌生班直踏
亭中。一旁内侍们顿觉要糟。