，难以置信又仿佛松了一
气。然而，尼尔被唤走了。
每个人都有足够多的面包。
军官关闭了终端的弹窗，似笑非笑地环臂看着尼尔：“就这些？首先，我知
你的名字，我们查过了你的背景。”尼尔抿
嘴
，“其次，我并非‘罗
尔中校’……”仰面注视军服下的男人，尼尔无所适从的手
抓着衣服下摆，前闪过杜埃利的神，他看见了她的害怕和伤心，但他会学着一个人
，即使他遇见什么，遇见什么……于是他开始了愚蠢的尝试。
罗
尔中校故意制造沉闷的压力，而后纠正尼尔的错误：“是罗尔先生。”尼尔单单是看着面前衣冠楚楚的大人，沉默不言——他无法向对待杜埃利一样对面前的军官付
信任，提问题也需要信任。他搜刮脑内的谦辞敬语，望着罗
尔中校的面孔慢慢收声。米乔上尉见小孩不识趣，收敛笑容继续打开终端的投影
作。这样又是一路的沉默，尼尔却没有再盯着军官的鞋帮往前走，而是走在米乔上尉的
侧稍后。尼尔亦步亦趋地模仿他的语调：“是的，罗
尔先生。”“你还有什么问题，在我能力范围内我可以帮你解答。”米乔上尉摆
一副知无不言又有所保留的大人形象，那双浅
而略显透明的睛向“小矮人”分来目光，待命在一旁的米乔上尉望着没有礼数的尼尔，嘴不安地抿成一条线。“你好，罗
尔中校，我叫尼尔。”尼尔尝试去握住对方的手，但冒
的行为可能会引起反
，所以尼尔在半途又收回了手。“中校”坐在尼尔的对面，坐姿端正地在
动作手腕终端的投影。尼尔听过母亲讲述帝国的那些故事和传闻——他的母亲
莲娜对于帝国的民间故事和童话一类如数家珍，偶尔间或她也会讲一些帝国传奇将领的故事，因而仔细观察这位“中校”的面貌，尼尔认为他过于年轻了，也没有母亲故事里的大胡
和独罩。一路上尼尔低
看着“中校”的鞋跟走，对方也似乎没有在媒
作秀之外亲近的意思。虽然尼尔早从杜埃利那儿知了帝国收养孤儿的不良居心的猜测，但是他仍无法避免失去被关注的可能
的失望——让作为母星被侵略的他承认需要帝国“收养人”的关注和意是十分难以启齿的事情。而且帝国的服饰衣领圈住了尼尔的脖颈，让他的呼
犹如绷住
咙般难受。尼尔讷讷地问：“这是安排好的？”选择的福利院孤儿的名单是早就安排好的——那么那些所谓的礼仪测试是为了什么？
首先尼尔问：“你收养了我吗？”
“你好，我是沙利耶·冯·罗
尔。”军官瞧这“纯
”人类孩的表现，可惜之余不免叹其好运：“我是米乔Miccio上尉，罗尔中校派我来接你。”尼尔愣怔的模样逗笑了米乔上尉：“当然，像你这样优秀纯净的纯人类竟然会
落在这样的星球也是十分意外……难怪中校会纡尊降贵也参与收养孤儿。”最后他逐渐转为喃喃自语。还是孩
的尼尔的脸上无法掩饰内心的好奇，即使神情掺杂着谨慎和小心，宛如在近距离观察故事书中
影之下的庞大怪兽。而在那
难以言喻的尴尬中尼尔抬撞见那双浅蓝的睛，宛如一个偏僻星球从走的幼童看见中心星环成熟的都市风光，一个异者。自卑不是最重要，而是他过去不属于这里的偏差和不适。自称米乔上尉的男人的微笑让尼尔
到害怕：“我们不会让份和血脉被污染的混血混来。”尼尔
住其他两人的注视的压力走
房间，虽然他不如后世历史记载表现的那么“勇武”和“超能”——正常人可不能
到像后世某些中在初见时就“魅力无限”地迷住罗尔中校——但他的确说了一些大胆的话。一直被注视着的男人低下
，尼尔慌忙避开视线，再转过时男人已经收回视线，与
理他们的军官有说有笑。其次尼尔在罗
尔中校的微笑回应后又问：“我该称呼你为‘爸爸’吗？”“罗
尔中校，那个孩已经被带来。”棕
短发的军官并未回应尼尔的问好，尼尔绞着手指放弃了徒劳无功的尝试。而当他们坐上运输船时，尼尔后知后觉他没有和杜埃利别，他后背贴着座椅，目光不时瞄向窗外。尼尔却不由得担心他的朋友杜埃利的命运，而他无能为力。
尼尔他们走过漫长曲折的走廊，一
闭合又开启的门，沉稳厚重、悄无声息地运作在尼尔的、后以及周围。米乔上尉自顾自地结束了话题，因为被前途光明的中校安排差事而心情不错地在尼尔面前多说了
话。此刻的他正在心里盘算前如何通过这个年幼的孩在中校面前争取更多的正面曝光度——
照罗尔中校的晋升速度，很快他就需要一位能力的副官，而这个副官的位置令人垂涎。尼尔冷不丁被叫到名字，慢了半拍回应，而后听到了他们像是调侃或是嘲笑的笑声，尼尔的脸渐渐发红
。他像是个误
人国的小矮人，只能抬仰视发雷霆之声的人
。尼尔没注意时被合上又中途敞开的
应门吓到，不知所措地站在应门中央退两难。而这次，“中校”抓住了尼尔偷偷观察的视线，并毫不留情地戳穿孩
薄薄的面
：“有什么问题直说。”在他们的对话中，尼尔听见了“沙利耶·冯·罗
尔中校”的特殊名称——前的这个棕短发的男人是收养他的人吗？稍作
神的后果是尼尔不得不加快脚步跟上前方的米乔上尉。尼尔犹豫后说：“你好，罗
尔中校，我叫尼尔。”