沈慎低声应诺，遂将扬威将军周肃放任家
占民田前后共达百余顷之事如数奉告。话音一落，举座皆惊。
慕容靖冷
注视着这一切，心中冷笑不止：专挑未受灾的地界来查问，可不是想听到什么回答就能听到什么回答。诸士登台的次序依籍贯所在地区排列，先北后南，由东至西，且并非人人都有机会；慕容靖自忖如此
撑着枯等下去也未必就能见到想见的人，
脆待到雅集结束再
打算，下不如趁着众人的视线都集中在前方，先偷摸打个盹，养养
神。梁嵩听罢当即破
大骂：“胡言
语。刁民欠债，以田产相抵，有何不妥？百顷之田又算得了什么，便是你这样的贱吏半生穷酸，才拿它当回事。”平
后，他双手拢于前为礼，弓腰垂首，不疾不徐地开了：“昔司
长卿作《上林赋》，极言上林苑之奢华富丽。天
有
而曰：‘此非所以为继嗣创业垂统也。’遂将
苑垦辟为农田，以赡氓隶。而今中原
旱连年，土地绝收，世家田连阡陌，贫者无立锥之地。臣自江南而来，途经徐、豫二州，见饿殍遍地、豺狼当
，
民甚或以人为
；臣
洛后曾外
周游京畿各县，亦见夹有冻死之枯骨。”堪堪
浅眠之际，一声清脆的传唤自前方
台上响起：“召山
县丞、会稽沈慎，登台对策——”台上的沈慎依旧纹丝不动地立在原地，未有半分退怯，字字句句无比清晰地回击
：“太尉此言差矣，陛下忧心国事，此次雅集本就是为
察各地民情而临时筹办，臣所言句句属实，未尝有丝毫添饰作伪。本朝律例，亦明文规定凡遇不平者无论官品几级皆可于御前面陈为政之过失。又何来臣‘目无礼法’一说？望陛下明鉴。”慕容靖被迫连着听了两位东州来的孝廉长篇大论的阿谀
嘘，歪在坐榻上昏昏
睡。“侍卫何在？还不快将这满
胡言目无礼法的狂生拿下！”梁太尉显然是气得急了，也不顾尚未得皇帝旨意，径自从座位中站起来，指着台上之人喝骂。他的声音并不很大，语气却不卑不亢，掷地有声，一如劲风穿林而过。台上台下霎时一片静默，只闻得席间松风飒飒、
潺潺。慕容靖面上一红，盯着自己的鞋尖，低低
：“我想亲自向沈君谢。”五谷丰登”云云。
慕容靖一个激灵，不觉
直了脊背，笃笃的心
声在这一片刻意营造的寂静中清晰可闻。无非是邀请那些事先已被安排备好腹稿的士
登台歌功颂德，看他们用尽谄媚的话语赞
当今天如何礼贤下士、治国有方。沈慎侧立
旁，颔首敛目，腰直背，面上并无半分窘迫，宛如傲立孤松，一派风清月朗。他不由自主地伸
手去，牢牢握住了沈慎的手腕：“当日未曾探听到你的姓名，还好我的典客丞猜到了你的份，我只等今日元会见你一面呢！”事实证明，他的猜测分毫不差。
只见沈慎冉冉步上
台，对着天倾下拜，行三跪九叩之大礼。慕容靖立刻
受到几簇刀剑般森锐利的目光从四周向他投
过来，仿佛要将他刮
剔骨。他浑不在意，盯着梁嵩勾
冷笑：“
不得到我自有陛下主；陛下还未开金，又几时到你发号施令？”沈慎望向两人相连在一
的手，目光中透些疑惑：“见我……什么？”“不必，举手之劳罢了。殿下若有心，便不该辜负了我当初救你的一番好意，早些回府好好养伤才是。”沈慎
回自己的手，一边越过他的肩膀向外走去，一边淡淡回。发声之人却是一脸怒容的太尉梁嵩。
“沈君，你今日登台
谏的模样真的很迷人，往后我们还能再相见吗？”慕容靖冲着他的背影呼喊。“我明日巳时启程回会稽。驿站离来仪坊不远，殿下若想来送我一程，便来吧。”
慕容靖
中澎湃不已，五脏六腑几乎都要跟着沸腾起来，可心中却喜忧参半——喜的是这声音确系几日前于半上手相救的沈君；忧的是他这一番慷慨陈词虽说的确大快人心，只怕同时也会开罪不少权贵，甚至可能会
怒天。沈慎顿住了脚步。
台下众臣旋即噤了声，伏在地上连声告罪。
展到目前这一步，他已经猜得来这所谓“雅集”接下来的走势——走之前还不忘狠狠剜了沈慎一
。他抬
望向前方，恰见一个颀长清瘦的白
背影正踩着绛红的氍毹迈步升阶。沈慎闻声抬
，一看清是他，便不觉蹙
了眉，沉声：“殿下
伤未愈，实在不宜四走动。”正拉扯间，后方忽飘来一连串冷
而尖刻的嘲
：“天朝君臣素
标榜仁惠宽慈，怎么连话都不让人说完？梁太尉，人家在说扬威将军的事，你急什么啊？噢我想起来了，周将军好像是您外甥吧？您不避嫌也就算了，反而言阻挠，还要将揭发之人拿下治罪，莫非您知悉内情，心中有鬼？”梁嵩半眯起
睛冷冷回眸，寒声：“哪儿来的鞑，一羊膻味。我朝君臣如何驭下，几时得到你一个蛮夷来置喙？”台之上倏然响起一低沉的年轻男声：“梁卿，此事既与你无关，又何必动怒？”语气虽不
恼意，却渗着教人不敢忽视的冷厉。“臣不忍见佞幸蒙蔽圣听，斗胆直言——洛中各县，遍布王侯公卿之田陇庄园，其中并不乏侵吞民田民宅而得者；各县之中，犹以洢川为最。据臣所知，洢
亭侯、扬威将军周肃……”慕容靖睁大双
，盯着前方那片随风蹁跹的白衣摆，情不自禁地咧开嘴角，
了极灿烂的一笑。说完他忍痛跨步往阶前一跪，拱手
：“还请陛下看在臣父曾为朝廷立过战功的份上，赏外臣一个面，容沈君把话说完。”“放肆！你是个什么东西，也敢妄议国政！”一声饱
怒气的暴喝突地在台前炸响，打断了台上之人未完的话。慕容靖迅速起
，因动作太急，竟被自己绊了个踉跄。他穿过汹涌的人，逆行上前，同时朝沈慎伸了手，中欣喜地叫：“沈君，我可算找到你了！”“不碍事的……已经没那么疼了，”慕容靖故作轻松地朝他笑了笑，心脏却在
膛中上蹿下地闹得厉害。梁嵩为官数十载，门生遍布朝野，一荣俱荣，一损俱损，何况侵占民田这样的小事，各地方叫得上名号的家族有几个没
过？众臣既怕事情闹大殃及自，又欺奏对之人无权无势，一时便有不少人陆续站来为梁嵩声援，以扰元会为由，跪请皇帝将台上之人拖下治罪。仅仅一剪背影，慕容靖却不知怎的便认定是那人，却因相隔太远，怎么也看不真切，只恨不得把
珠抠下来黏他上才好。众人齐齐被吓了一
，纷纷愕然侧目。清澈的嗓音乘着细微的寒风，一字一字地
他耳中。他稍稍抬起
往台上一瞥，果然见皇帝半垂着，脸上神情虽被冕旒遮住了大半，却从那玉串的间隙中隐约透些森冷。经这一番争执，君臣都没了继续粉饰太平的兴致。天
亲为梁嵩解了围，也没忘了夸赞沈慎刚直节烈，然后便推说不适，摆驾回，并不置任何一个人。群臣跪地恭送圣驾，亦自行散去。良久，冕旒之后传
一声不携任何情绪的回答：“准。”于是天颜大悦，君臣一片柔睦和洽。