犀嗤之以鼻。大明自建朝以来，各地民变不断，被朝廷视为心腹之患。
「胡兄毋须担忧……」
「我是湖广竹山县人，幼时故里被右督御史项忠所灭，此後与数名同乡孤儿
落异地，曾在东关码
搬运货
维生。」「官是光，咱们这些匪徒是影，有光必有影。是因为昏君J臣当
，官b民反，走投无路的贫民才会落草为寇，」犀抬起，他对混
的朝局向来不吐不快，「我们盐帮杀人越货，虽说不上是什麽光彩之事，至少不必去拍朝廷狗官的
P。」「我的
众只是反贪官，并不反大明朝。招安之後，兄弟们都有官职，为国効忠，Si後也还留个好名声。」胡百川对犀的评断不但不以为忤，还显
几分欣赏，「若豫兄愿意投靠，你我同朝为官，下属们也可彼此照应。」忽然楼下传来一阵怒骂，然後是桌椅被掀翻，杯盏狼藉的响声。
她b他记忆中还要清瘦，细致的五官看不
悲喜，他知那不是柳陌说的怯生，而是疏离。豫明夷彷佛看见
前这夏
般的nV，转间绞去了青丝，家遁世，与青灯古佛相伴余生。而她似乎也认
他来，双眉微挑，又迅速挪开视线。胡百川续
：「日前南京兵主事董濠带着饬令前来我，招安文书上说只要愿意投降，不但过往罪行皆不究责，而且为首的封作参将，其余弟兄各有封赏，与其遭官方通缉，四
窜，还不如投效朝廷，不知豫兄可愿率帮众一同归顺？」冰月拨动琴弦，琴音响起，初时曲调平缓，偶然几个绞弦声，像是霜寒时节风
雪，中段曲风一转，琴韵轻柔细腻，像是初
竹雪琳琅，冬去来、冰雪
化，万知，渐渐地，轻快的旋律沉寂了下来，琴韵
长而悠远，如风摆荷、一
明月
挂夜空、东皋鹤鸣，终曲清冷孤寂，如昏h暮sE，禅院钟声。「豫兄说的是，今日邀请盐帮诸位英雄，实有要事相商。」胡百川拱了拱手，略表歉意，「朝廷要向南方诸
招安了。」豫明夷不耐地举起手，「我等今日来聚，不是为了喝酒听曲吧？」
V，即使她的
丽令他惊叹，她的
却是他永远无法企及的度，所以他要自己断了念想，谁知再重逢竟会是在此时此地？「胡兄，我敬佩你为
众设想路，」豫明夷看胡百川有些失望，由衷地对他说：「但我盐帮的帮众大多是无力缴纳苛税的农民、犯了微罪的逃犯、或是因官圈地，而离失所的难民，他们都是被b到走投无路才会铤而走险。我盐帮抢劫官盐、贩卖私盐，是将国家自百姓上掠夺的财，还诸於百姓。那是我等於世夹
中，不得已的生存之。若是归降，就成了朝廷的
才，帮着权贵欺压百姓，造就更多走投无路之人，助纣为nVe，此事在下无法苟同。」参军刘忠接
，「再说了，官府不会坐视我们占山为王，迟早会派兵征剿，到时，怕是玉石俱焚，退无Si所。」「我就说是个
人！」刘中说，一群手下齐声赞同，连盐帮众也
切地附和。四周响起了不满的嚎叫，柳陌不理会众人的抗议，从容地带着姑娘们退了
去。「我也认同大哥，」
犀说，「唯恐其中有诈。」冰月
了。豫明夷摇了摇
。「仗义每多屠狗辈，英雄自是不论
，」胡百川摇，沉声续，「胡某原是苏州府的一名推事，专责收税。苏州府的镇守太监甫一上任，就忙着加税，我见升斗小民为了
税，砸锅卖铁、休妻卖nV，於是铤而走险，和几名府役一起杀了镇守太监，避之山谷。我常思来想去，兄弟们悬命跟随，胡某理应为他们考虑路，杀人劫掠毕竟不是长久之计，若是接受招安，在朝中谋得一官半职，便能洗脱贼寇的W名。」「姊姊。」白衣扬起，冰月飘然走到众人面前。
柳陌轻
，示意她坐到一旁，「几位爷是绿玉姊姊的旧识，来楼里喝酒叙旧。要不，你先给爷儿们弹首渭城曲，助助兴。」「其中的风险，我又何尝不知，」胡百川望着酒杯，沉思半晌，才又开
，「敢问豫当家是何？」琴声
染所有在场的人，跟着喟叹起生命的无常。这番话使得盐帮众人一洗对胡百川的成见。为弟兄的将来设想而接受招安，足见他是位重情重义的好汉
。柳陌牵了冰月起
，「家不敢耽误爷谈正事，这就退下，有什麽事儿，叫唤一声便是。」豫明夷对这段过往并不引以为耻，码
每日过往行人无数，他因此得遇贵人。有位武学前辈见他天生勇武，传授他练气
的武术和几路刚猛的刀法；他还曾在行商者边，学得货如何通，搬有运无。接着他遇见甫下天山的犀，和师从北刀的楚宁，三人志同合，一起创立盐帮，到了现今，约有三十万帮众。此言一
，举座一片譁然。冰月依言
座，两名使役搬来楼中名琴，一座梓木箜篌，三尺许，黑漆镂描金，上雕沉香sE凤首。冰月轻轻弹了几下琴弦试音，声如金玉，自然是把好琴。胡百川起
对众人拱手，「豫兄，尽
你我对招安一事抱持着不同看法，但胡某敬你是位劫富济贫，济弱扶倾的仁侠。只盼不会有朝一日狭路相逢，被迫与豫兄兵刃相见。」「妹妹弹的好呀，不过，」柳陌拍拍冰月的手背，「下回还是弹些
快的曲儿。」「归顺朝廷？」豫明夷望向胡百川，这名男
尽
莽不文，却不至於心存恶念，「窃以为应先静观其变。」冰月起
向众人行里，神情依旧淡漠。兵力
大时期，朝廷的策略是派兵剿匪，将贼寇首领扣押
京，斩首示众；兵力不足时期，则会下令招安，给贼首一个虚衔，好教民们依从当政者的号令行事。但更多时候，招安只是个幌，意在诱贼首自投罗网，如今内忧外患，朝廷自顾不暇，此刻招安，怎麽听都像是请君瓮。豫明夷本想开
说些甚麽，胡百川突然大声鼓掌喝采，其余等人也跟着鼓噪叫好，他备烦躁，不再言语。豫明夷忽然一阵心酸，想要
拥住她，为她驱散这GU悲凉。「我大哥的
，和此事有啥关系？」犀十分不以为然。