，可打到
上的时候，那滋味就如同有人用小刀在上割
一般。男孩怎么也想不通，为什么自己要为了一件没
过的错事，受到这般严酷的打惩罚。悟通哪里注意过这些细枝末节，支支吾吾地答不上来。赵大人又转
问魏柳青：“你觉得呢？”“哇啊——别……别打了！”
了
的木板
一下下将男孩的小丘，击打得弹
不止，这是刑官为了避免
麻木，开始从下往上撩着打。“你可知
那是什么鸟？”院内灯火通明、亮如白昼，却反而照
一片漫长无尽的茫茫黑夜，看不到一丝曙光来临的迹象。已是
夜，城中一片寂静，唯独这都察院里，板、藤拍痛打在光上的“噼啪”声、藤鞭挥落发的“咻咻”风声、男孩的哭叫求饶还夹杂着一声声严厉的斥责、喝问，回
在无边夜空。“怎么样？肯招了吗？”
“你们用弹弓打鸟？”赵大人的语气突然又变得
沉起来。好险！赵嘉仁惊
一把冷汗。潘仁贵此事简直是明目张胆地违抗圣上颁布的“禁娈令”，而京兆府尹公孙瑾，素来与潘大人所属的魏公公一派势如火。这件事若真被
到了公孙瑾那里，他定会拿它大文章，借机弹劾锦衣卫指挥使潘大人。事情到了这一步，关系的可就不止一两个人了。自己必须在此事惊动卢大人之前，找到扭转局势、反将一军的关键。“呃……只打了一下……那鸟就飞走了……”
御史大人的态度突然彻底地扭转了，这让悟通
动得以为是佛祖显灵了，喃喃地一连喊了好几声“阿弥陀佛”，平复了一下心情，将那日发生的事娓娓来：“那玉佩是我们在河边的一棵树下捡到的。那天我们下到里游泳嬉戏，忽然看到岸边的树上，有一只鸟叼着一个闪闪发光的东西，我就让同伴用弹弓去打那个鸟，打中之后那只鸟就丢下东西飞走了，我们过去捡起来一看才发现是个玉佩。至于那玉佩怎么到了树上的……我就不知了。”刑官不停地照着男孩痛苦扭动着的小
抡板，此时板轻巧，自然打得飞快，前一下板刚从丘上挪开，又是一记严厉的责打接踵而至，令男孩叫苦不迭。原先那些突起的鞭痕甚至都被这连绵不断的痛打给熨平了。“只要你老老实实地招了，我立刻就让他们停手。否则，你就等着叫这掠
板打烂你的小。”上的狠辣刑
，吓得不知该说什么。他实在想不，御史大人想听的“实情”究竟是什么，只好怯怯地答：“回大人……我说的都是真的……”“本官再问你一遍，恒泰县衙为什么要抓你，你来京城找府尹大人究竟有何目的！”
“哼，还敢说没有？刑官听命，给我狠狠地打他的
，不得徇私留情，一定要重重笞责！”男孩的双手被拉到
前，用木枷牢牢锁住，没有片刻停顿，刑官提起掠板，即刻开始重重拷打男孩的小。此刑名为“掠惊鸿”，每一下板打之前都要在里浸一下，掠板以生长迅速的杨木制成，木质松
稀疏，却也因此
极好，时间一长，板了，就会变得越来越沉，因而这板越往后越难熬。赵大人失去了耐心，斥
：“简直冥顽不灵！看来不狠狠地打，你就不会老实招供。刑官听命，从重从严，责打其双！”赵嘉仁听到“娈童”这两个字，心中这才有了眉目，抬手叫停了责打。如果事件的起因是潘仁贵想收这几个男娃
当娈童，整件事就说得通了。只要借玉佩一事，给这几个男孩安上了偷盗的罪名，除了让他们无辜的小当众受教刑责打，还能将他们从寺院的僧籍文碟上除名，如此一来他们就都成了“
民”的份，他正好可以借收养为名纳
府中成为他的玩
。沾了
的板在男孩的上打得“噼啪”作响，男孩只觉得后的刺痛犹如星火燎原，飞快地将整个都
着了。责打了好一阵，御史大人才继续问话：“且不说指挥使潘大人的公
，怎么可能会特意去诬陷你们几个
小，就算真有此事，当堂对峙即可辨明是非，何须多此一举，要劳烦府尹大人？你要是吃够了教训就快些招实情，免得还要再被板打。”男孩
后的板仍接连不断地痛打在
上，叫他一句连贯的话都说不：“大人……饶了吧……板打得……太疼了，哇啊——”这一回，刑官可是下了狠手，
足了的板把男孩可怜的小打得凹陷又弹起，迅速胀起一紫红的笞痕。两丘好似发面馒一般
胀起来，男孩哭喊着冤枉，回应他的却只有上无休无止的严厉笞责。男孩只觉得
痛极
裂，连御史大人问了什么都没听清，嘴里不断重复地喊着“冤枉”二字。“哼，真是贱骨
，挨了一晚上的打，还敢嘴
！来人，换藤拍继续打，什么时候想清楚了，认罪招供，这顿打才算完。”魏柳青
察力过人，一下就猜中了长官的心思，说：“乌鸦素喜闪光之，尤其是金银玉石。又
栖宿河边，那一定是乌鸦。”偷盗的罪名还没洗清，又平白无故多了个“大不敬”的罪名，悟通吓得直哭，连声
喊：“冤枉啊大人！我没有……我……”“现在本官相信你是被人诬陷的，但你要仔细说说，那玉佩是怎么到你们手上的？”
男孩泪
不止，
仿佛快要被板拍得粉碎，艰难地咬牙：“是潘……潘仁贵……想收我们作娈童……呜呜……只有府尹大人能救我们……”这一晚，都察院后堂的一个大院里，一名犯人因为冥顽不灵、拒不认罪而被刑官狠狠地打光
，鞭责沟、小
，终于熬不住这无休无止的惩罚而招认了罪行。赵大人突然发难，怒喝
：“你们竟敢残杀本朝的圣鸟！你可知这是犯了大不敬之罪！”