震惊恼怒过后，虞斌颓然地抹了把脸：“王隆是臣信重之人，臣此前受祖母胁迫，一面假意依命行事，一面吩咐王隆去寻溪儿的下落，臣没想到，他分明知晓溪儿
在何
，可直至今日都没与臣透
哪怕一句。”“那倒是辛苦他了，待此人归来，臣必重金相报。”听到无人受害，虞斌到底也宽
许多。“我想先听听侯爷是怎么说的。”
“我为了溪儿的
命，答应与朝廷结亲，这件事，我既负了溪儿，更辱没了殿下，如今臣向殿下坦白前因后果，但求殿下恕罪。”虞斌起，
一拜，坦
而从容。秦诺一怔，这才真正对虞斌有了些亲近之
。虞斌的脸
沉晦不已，他亲近的，算计伤害他，他信重的，转
背叛他，如今他虽是襄武侯，可究竟有几个人当真对他忠心不二呢？纵他终会将溪儿救回来，但这样一段经历，只怕会在溪儿心里留下伤痕。他不介意，甚至愿意用一辈
来抚平她受过的伤害。可他了解溪儿，到了那时，纵然他八抬大轿，苦苦哀求，溪儿也不会再与他在一起。虞斌重重呼
一
气，苦笑
：“殿下对臣是救命之恩。”夏溪是他的命，秦诺救了她，将人送到他边，这份恩情，无论秦诺原本的打算和计量是什么，都足以教虞斌倾力相报。“溪儿是被我祖母藏起来的，她与我说，只要我照着她的话
，便可保溪儿无恙，她也会告诉我溪儿的下落。”“恕我直言。”秦诺暂且将银
的事放在一边，正：“王隆是侯爷信重之人，尚且在这样重要的事上隐瞒背叛侯爷，那其他人……”提到金
，秦诺的
睛登时亮了起来，笑容也更加灿烂。她一
磕儿都不带打地帮着手下应了此事，还追问了一下这“重金”到底有多少。“张家是荷州富
，家资丰厚，其当家人被戏称为‘张百万’。那张百万的幺女名唤张倩，祖母为了张家的家财，原本打算要我纳张倩为妾，我不愿，家里也因此闹了几场。后来大燕局势不好，侯府开始与朝廷议亲，祖母便未再说过此事。我以为这事就算是暂时过去了，岂知祖母会将溪儿送到张家去。”虞斌苦笑：“臣无用，让殿下见笑了。”
虞斌接下，对素心
了句谢，便与秦诺闲谈叙话。为人所制，被人胁迫的事，到这一步，也都够了。
“坐下说话吧。”秦诺受了他的礼：“侯爷说话痛快，如此，我与侯爷也可算得朋友了，是不是？”
“侯爷可问过夏溪姑娘，她
上究竟发生了什么事？”秦诺叹了气，觉得有些事还是早说早好，早打算，大家都轻松。屋中静了好一阵
，秦诺慢条斯理地换了杯温
慢慢喝着。这回是晓风代为答言：“代替夏溪姑娘留在张家的是殿下手下一个擅缩骨功，通易容术的男
，他装扮成夏溪姑娘的模样，暂且稳住侯爷祖母的耳目。他手上有一
药，那张百万饮下后夜夜
梦，辨不清梦和现实，自以为占了大便宜，娶了
娘。直至如今，还未有丝毫怀疑。”“是，殿下若不嫌弃，臣愿
攀为友。”“如今侯爷也算得偿所愿。”
虞斌的脸
几乎已经不能看了，秦诺纵有了准备，这会儿一瞧，心里还是忍不住一惊。秦诺没有说明白，虞斌却知
她是什么意思。天晚了，素心给秦诺端了
来，给虞斌的则是一盏解酒茶。彼时他为祖母牵制，
掣肘，难以亲自寻人，他原本以为王隆是完全可信的。可如今就是因为他信错了人，才差将夏溪推
万劫不复之地。“我没有当面与他们撕破脸，而是教人易容成夏溪
张家，你明白我的意思吗？”虞斌摇摇
：“还请殿下解惑。”没有势力，没有权力，他只能
睁睁看着自己心
的人受苦。秦诺看了看他的脸
，生怕他一会儿把自己给憋闷死：“你这么沉不住气，夏溪今后又该依靠谁？”从虞斌的话里，秦诺大约知晓了其祖母的为人。至于旁的，待见过面后再仔细斟酌。
秦诺喝了
茶，向后靠在椅背上：“我的人想了些法，替换了夏溪了张家。门之后，那张家主母便给人
了绝嗣汤。”或许在虞斌知晓夏溪下落后，还会不顾一切地将她接回边，可到了那时，夏溪所受的伤痛又该如何弥补。虞斌
了，认真而恭敬地：“全赖殿下成全。”“青梅竹
？”秦诺
笑打趣了一句。“那要看你祖母认为的无恙是什么意思了。”秦诺同情地看向他：“我派去的人寻到夏溪时，她正要被抬
张家为妾。”“过去的不提，不知侯爷将来有何打算？”
“明白。”虞斌使劲搓了搓脸：“殿下是不想打草惊蛇。”
虞斌笑容一僵，他这话虽不是客
，但也是一遭碰上这顺梯就爬的人。这些银虞斌给的心甘情愿，没有长公主和她手底下的这些人，他与夏溪，还不知是何光景。虞斌笑笑，眉
之间颇有些温柔怀恋：“从我懂得情为何
开始，便认定了溪儿会是我将来的妻。”问，可
下，他更想守在夏溪边。“张百万曾无意间见过溪儿一面，据传溪儿的相貌与他早亡的心上人颇像，是以几次与我祖母商议，要纳溪儿为妾，甚至愿意给
丰厚的聘礼，以娶妻之礼相迎。我自然不愿，这一娶一嫁，便与张家结下了恩怨。”虞斌神
骤冷，茶杯发一声脆响，竟是被他生生
碎了。话既已说到这个地步，虞斌便也打算把话都说开：“说实话，起初我是不愿与朝廷以婚事相联的。合作的途经不止一
，结亲也不是最牢靠的法。最重要的，是我不愿负了溪儿，也不愿耽搁了殿下的姻缘。”虞斌半日没说
话来。他不是没有怀疑过张家，也曾派人府查探，可彼时丝毫消息也无，他还当是自己多心，想着也许祖母会念及那一丁儿的祖孙之情，不会太过为难夏溪，岂知还是他把人把事想的太好了。虞斌长长呼
一气，大惊大喜之后又是大怒大悲。他勉
整理好情绪，问秦诺：“不知殿下的手下现在如何，有什么是需要臣的？”“不瞒侯爷说，在我的手下寻到夏溪姑娘的踪迹之前，侯爷的一个叫王隆的属下便已经寻到了她
之地。”“可我到底是棋差一招，让祖母将溪儿藏了起来。我百般维护，千般防备，到底还是着了
。”虞斌笑容苦涩：“我还是护不住自己珍视之人。”秦诺端着茶看他，虞斌犹豫了几息，坦白
：“臣少时离家远游，若非父兄皆亡，大约此生都不会接过襄武侯的爵位，臣任襄武侯不满半年，侯府上下，多以我祖母之命为先，臣能的实在有限。”“溪儿是我母亲故友之女，父母双亡后，被我母亲养在
边。”说是闲话家常，但虞斌也明白自己的
境。他承了秦诺的恩，又与祖母有了隔阂，他需要绝对的权力来保护自己珍视的人，便只能与秦诺合作。或者说是要暂时为其驱使。因此虞斌谈话间便极尽坦诚，将这侯府能说的情况都说来给她听，这桩与张家的恩怨也毫无隐瞒。何止有限，简直是
掣肘，一个侯爷，连个手下都收服不了，如此，何能撑起侯府。旁人见虞斌受制于老太君，自然不会甘心依附，如此，势力自然向老太君倾斜，而虞斌也会日渐势弱。