殿许久，玉妃都尚且知
礼节，皇后却坐如泰山，丝毫不动。他来陪人家用膳，唯有与自己寻了个台阶下。星檀回来的时候，正见玉妃在门前候着。许是终于摆脱了姑母的期盼，她心情轻松，拉着玉妃
了偏殿，又让江羽宣了午膳。许是太久无人踏足，这廊亭往下的小石阶，生了好些青苔。她扶着江羽的手不觉
了。而行来亭台之下，却正撞那双鹰眸之中，那双瞳孔微颤，带着些许疑惑和追问。星檀心知肚明，是皇帝不让通传，江羽自也无法违抗皇命。
四十有余的妇人，靠在一个太监怀里，哭得十分委屈…
可那
廊亭里，除了太后已多了一人。时近午时，玉清茴早早便在承乾
门前候着星檀了。这连日来，帝后不睦的消息，在前朝后传了个遍。“……”玉清茴听得
来，陛下这许是来服
的。可娘娘一双目光垂在桌案上，并没有要迎着人的意思。她自只好先落座回来，见皇帝起了筷，她方也与皇后夹菜。她抬眸看向廊外缓缓飘落的枫叶，“秋日颜
好，冬雪皑皑，
来恣意，夏乘凉。姑母好好抬
看看这些，不必再觊觎星檀往后的路了。”“娘娘
吃的糖醋排骨，多用些。”而那位嫁
皇家的姑母，被锁在那
宅院之中，仿佛早已不再鲜活。人影消失在
前的时候，凌烨尚未回过神来。几日不见，好不容易养得圆
些的面颊，似又清瘦下去了几分。那双眸中的淡然，更让他心中一凛。“姑母的人生，已经被自己亲手毁了。便放过星檀的吧。”
还是江蒙恩一旁提
了声，他方挪开两步，本还要往那廊亭中去。星檀笑着抿了抿
，看回来手中茶盏，里
大片儿的叶
，正因旋涡打着转。她的语气十分平和，却字字诛心：展旗端上来一个
致的木盒，玉妃亲手揭了开来：“中秋快到了，这如意楼的新品月饼，清茴不敢独享，拿来与娘娘一儿尝尝。”他不打算再往前去了。不想看见，也不想扰着。只要太后安安分分，这安德厚，许给了她又如何？
他转
往外去，边吩咐着江蒙恩，“通知东厂，中与安德厚通消息的人，彻底些，都办了。”她起了
，正往外去，却回眸再看了看那位光鲜又苍老的妇人：“姑母想要的太多了，星檀定会让姑母失望的…”**
他虽早听得
中传闻，今日却是第一回亲见到。话刚落，脚步声从屏风后传来，明黄的
影行
来的时候，内侍的通传都没有一声。江羽跟在皇帝边，与她微微摇了摇。经得上一回，御膳房不敢再怠慢了承乾
。那些言说帝后不睦，可
言不辨真假，又有谁知，陛下会不会那天心血来
，再去了承乾用膳呢。“每个都不同。清茴也不是很清楚。娘娘那个是什么味
？”信国公府乃京中有名的书香门第，陆二小
当众魅君讨
，莫说娘娘这个长，信国公的面也是挂不住的。除此之外，陆二小年少时，又与皇帝有过些许情缘。那日当着娘娘面儿，想要旧情复燃，娘娘许是有些吃了味儿…玉清茴只能知
得这么多，便听皇帝免了她的礼数。玉妃见人心情好，自也不问方才寿和
里的事儿。听闻得承乾里少了个人，可那不关要的人，又关她什么事儿。“这寿和
，不就是姑母的结局么？”星檀抿了抿
，笑，“如意楼的东西，总能别心裁。”星檀
着来个
香的兔月饼，正轻咬了一
，觉着里果酱味新奇，忙问着玉妃，“什么馅儿？”他忽想起将将大婚的时候，那里面，原是有星光的…
这还是他的好继母么？当年信国公府最尊贵的女儿，何时如此轻贱自己，竟与个老太监吃起对
儿来…木盒里躺着的小
心，一个个
得致可。总共十二双，是依着生肖来作的。那心面
的颜更是各异，有常见的酥饼，也有糯米、
晶、香、紫米。叫人一看去，便有了
。玉妃忙起
与皇帝作了礼，可方才娘娘面上尚有几分笑容，此下也都沉了下去。万寿节那夜的始末，她从人中，听得七七八八。皇帝那边怎样，玉清茴
不着也不想，可皇后娘娘这边，心情好不好，有没有
时吃饭，她唯有多多上心了。星檀将太后的脸
看在里，却激不起丝毫怜悯。就像她的好姑母，也从未怜悯过她一样。太后此下的面
几近苍白，嘴颤抖着，却无力反驳。她虽被幽禁在寿和，
才们却依旧将她捧着抬着。从来无人敢与她说这些话…真是她的好侄女啊…这皇城冰冷，即便是亲生的姑侄，也不过剩得一层利用与被利用的躯壳。他本该
好她的依靠的…“酸酸甜甜，香气可人。”
前那双陷下去的眸，却颤动不已，似是难以相信她一向听话乖巧的好侄女儿，会这样质问于她这个长辈。只是皇帝又来
什么？她闪躲着垂眸下来，听一旁江羽与他作了礼数，方
，“江公公，我们回罢。”玉妃同拿了另一个兔
月饼，一下去，香与果香四溢。“确是奇怪了，以前没尝过。”“骨
分离，幽禁。牵连国公府得罪新皇，叫阿爹在朝堂上举步维艰。星檀若遵继续循着姑母的意思活着，后果岂不是一样？”“玉妃在也好，便一
儿用膳。”