还需我们这边早些做准备。」

沈如蓉点头，眼神凝着亭外远远的园径：

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「我也在想，琬儿出嫁以後，阮家这头怕也得调整了。」

她语气中虽无波澜，却带着一种预先计算过的冷静。

「姑娘若去了京中，二房的人怕是会藉机寻些说法。老爷虽不与人争，但帐面上少了这门亲事，旁人怎麽说、怎麽想，也不能不防。」

她目光移向四娘：

「四娘，府中这些年的动静你是知道的。等婚事一过，你得替我把灶口、外院、甚至舖上的人再点一遍名录。该调的调，该换的换，别让二房的人借口cHa人进来。」

四娘立时应道：

「是，夫人放心。奴婢这就着手再细查一遍，帐房那边也会同步点过，不让有一笔混帐流进来。」

沈如蓉轻轻嗯了一声，没有再说话，只端起茶盏，抿了一口已冷的茶。

那眼神仍望着远处，像是越过了眼前的亭子，早已看到京城之外的另一场变局。

阿冷站在拐角的Y影里，扫帚横在脚边，没动。

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亭子里的话她大半都听不懂。

什麽「进京」、「成家」、「礼不可废」、「顾氏」……每一句都像是从水里泡过的纸，只剩下模糊的形，抓不住。

可她还是听着，一句句记。

「姑娘」这个词她听得最清楚——那些人提到时语气都不一样，夫人说得轻，嬷嬷说得长，四娘说得快。

她脑子里又浮出那天花廊下的影子，一袭白衣，一双手垂得极静。那原本只是一个经过的背影，此刻在她脑子里，像是被抛光了一样，一点一滴变得具T起来。

她记得了。

那就是阮姑娘。

她还记得，她有个……什麽夫君？好像叫「长孙」。

她不确定这是不是个名字，只觉得那字说出来时，亭子里那几个人神sE都微微变了。

她不懂什麽是夫君，也不懂为什麽「姑娘」要变成「媳妇」，但她隐约知道——那是一种「从这里去了别处」的意思。

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就像她，从那个没有名字的地方，被送来这里一样。

她正想着，忽听见後头有脚步声，还夹着一声不高的呼喊：

「那边谁还没扫完——」

阿冷一震，猛地回过神。

她低头提起扫帚，脚下轻快地转了个方向，像什麽都没听见、也没看见，往另一边走去。

身後的声音渐渐远了，桂树下一地斑驳的光，随风轻轻摇晃。

亭中茶水已冷，帘影摇动间，四娘的目光微一偏，落向远处的桂树下。

那里刚才有道影子闪过。

她盯了几息，语声低沉地开口：

「方才那边……似是有人。」

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杜嬷嬷顺着她的视线望了望，只见洒落的落叶和空地，什麽也没留下。

沈如蓉倒像是早有察觉，并不惊讶，淡淡地抿了一口茶，语气轻缓：

「不过是一个小丫头罢了。」

她放下茶盏，眼神落回面前的石桌：

「这亭子隔音本就不严，我说的话也没什麽见不得人。她既没上前，也没打扰，回头让人注意一下就是了。」

她说得云淡风轻，连声音都没有多出一分重量，像真不曾将这事放在心上。

但四娘却眉头微蹙，语气收得更冷：

「夫人宽仁，是不与计较；可这事若不究，下人们就都学会了偷听主子言语。今日在这里，明日若在姑娘房里听见什麽，又该如何？」

她坐得笔直，眼神中闪着一丝不可妥协的坚y：

「规矩不能松，尤其是这种。」

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杜嬷嬷没出声，只轻轻转了转腕上的镯子，像在衡量什麽，也像在默默记下这一桩小事。

沈如蓉静了一瞬，目光落在亭外那条小道尽头，淡淡一笑：

「说的也是。那孩子若真没眼sE，你便看着处理。」

语气仍然平静，却多了一分授权的意味。

四娘点头：「是。」

她低头敛目，语气已回归平静，只有手边的朱笔不自觉地微动了一下，像是已将那道背影记了下来。

隔日清早，天sE尚未全亮，四娘便早早出了屋。

她没声张什麽，只在交代完日常差遣後，叫了几个管区的值事人轮番过来，问话的地方是东廊下角的石阶旁，一处不会引人注目的角落。