娜，“是啊，希望明年不要这么冷了。”

斯沃德太太猛地惊醒，她竟然靠着座椅睡着了，睡着前她还想着伊冯被带走那天的事情，不知什么时候就睡了过去。或许是车摇摇晃晃，把她晃困了，年底事务繁杂，她这几天也没休息好，没有伊冯帮忙后，她又要独自承担全的家务。

实在太大了，和山一样。斯沃德先生摇了摇。

一路上，莱拉和娜兴致地分享她在街上看到的最新款，今年开始，年轻的女孩们行穿领绒上衣和中短裙了。前两年这衣裙分开的风尚才刚传阿米特隆，据说在卡神托年轻的女孩都这么穿，如果她们买十件上衣和十件下裙，加起来就会有一百不同的搭了。那时候大家还对这穿法不以为然，但如今这已经是最受迎的风格了。

就在昨天晚上，一家人坐在炉旁，斯沃德先生燃烟斗，微笑：“是时候给我们的孩们都换一新衣服了，正好上就要到新的一年了，他们需要崭新的漂亮衣服。”

斯沃德太太扶着车走了下来，兴奋的莱拉已经跑到前去了。娜挽着她，两个人并肩走着，艾略特跟在她们后错一步的地方。

万幸中的万幸，佩兰小今天不忙，店门外一片空旷。她虽然很擅长设计漂亮衣服，但这几天实在是太冷了，许多女孩们放弃在这天继续打扮自己，宁愿裹得厚实一些。

伊冯被带走的第一天晚上，她悄悄问丈夫，“龙都是这么大的吗？”

至于艾略特，他还得多等一年，下还是他姊妹的婚事更迫切一些。

这句话无疑再次迎来女士们的呼，于是今天一大早，斯沃德太太就带上三个孩，坐上车城去了。

这一路三个孩都没喊醒她，车停在了西华街外，从这里开始他们要自己走路了。西华街虽然宽敞，但因为行人众多，每年有一段时间都不允许任何车驶。

冰冷的空气被换肺里，每一次呼牵动气的疼痛，斯沃德太太忍不住咳了两声。

家又一次向她鞠躬，“已经很晚了，请您歇息吧，您明天还要早早赶去店里。”

她说不下去了，捂住双脸痛哭起来。侧的丈夫长叹一声，把她拥抱在怀中。

莱拉来过这里三次

“今年的天气真糟糕啊！”斯沃德太太抬起，看着明澈的蓝天，“还好今天太了，不然还不知会有多冷呢。”

斯沃德太太怜地摸了摸她的脸颊，柔声：“当然好啦，我的小公主。”

她又问：“她会过得好吗？”

想到这里，斯沃德太太喜上眉梢，一家人十年的辛苦付总算没有付之东，国王给的奖赏多到难以想象，足以一家人吃喝很多年了。多亏当年丈夫有先见之明，不顾她的反对，接下抚养伊冯的重担。

娜已经是十六岁的大姑娘了，是时候该寻个好丈夫了，可惜娜平时太文静，没有结到优秀的同类男孩。莱拉明年就满十四岁，可以从学府毕业了，也到了可以提亲的年纪。斯沃德太太倒不担心她的婚事，莱拉是个情又张扬的女孩，喜她的男孩可以绕着农场排一整圈，据说中一位皇都对她青有加，但莱拉不肯说是哪位，斯沃德太太滋滋地排查了一圈，最后猜测是与她同龄的七皇或者年长她两岁的六皇。

想到伊冯，斯沃德太太的心沉了沉。虽说国王早先就告诉过他们，黑龙会在那天带走伊冯的事，但真正看到那龙的模样时，她还是吓了一大，连续几个月都没睡好觉。

可惜那时候家里用度有些张，莱拉嚷了很久要买新衣服，但斯沃德太太一直没松，今年终于找到机会了。

今天是个适合行的好日。天公作，最后一场雪结束后，阿米特隆迎来了难得的一个大晴天。前段时间里国王的奖赏分发下来了，斯沃德先生带着丰厚的酬金回来时，两个女儿扑父亲怀里兴奋地尖叫，连木讷的少爷都笑了起来，斯沃德太太泪盈于眶。

佩兰小低声：“我知了。”

回应她的是莱拉的呼。

斯沃德先生叹了气，安自己的妻，“亲的，你不要想太多了。伊冯会好好的，她是国王亲选的贡品，也是那龙选中的人。能被神选中，是伊冯的荣耀。”

“妈妈！妈妈！”莱拉用力地摇晃她的手臂，“我们该下车了！已经到了！”

她转过，望着窗外还未停歇的风雪，垂下的睫轻微地颤抖着，像一对蝶翼。再抬起时，她中复杂的情绪一扫而光，她又变回那个八面玲珑的佩兰小。

在信上的手指颤动了一下，她缓缓在桌后坐了下来。

的国家，见识过各各样的人，贫穷的，富裕的，会法的，务农的，国王公主皇储法师……但在先生面前，她就像一个新生的婴儿，刚刚睁开观察世界的睛，她自以为熟知的一切其实都只是真相的冰山一角。

“好、好吧……”斯沃德太太有些噎，“你把她抱回来的时候，她那么瘦小可怜，娜生的时候都比她好得多……”

莱拉又回来了，她抱住母亲的手臂，撒：“我们今年去佩兰小的店定衣服，好不好？她设计的衣服真的比其他店的都好看。”