无慧：“别捣！我家将军今日和盼儿有要事相说。”

“盼儿，有一样东西要给你看。”

长明听了这话，红了脸，更觉难以招架了，只好着：

长明心中一坠，隐约觉着不安起来，直推脱：

长明心中急于缓场，忍不住说得多了。

“何大人这话，长明岂敢担当呢？长明愚钝，只是一介玩刀枪的武夫罢了。先父虽早逝，可是威名犹存，长明也是听着先父的战功传闻长大的，虽然没有那样的志向，可也情愿抛洒一番血！”

长明还没等驳，那珠儿白了无慧一，忙拧过肩膀，转过来向长明一礼：“啊呀，原来是祝将军，家失敬！”

盼儿接过那布袋，掏一小包酥糖来，笑：“无慧小弟真记挂我，知我这桂味的东西，还没尝就已闻到了好气味。”说罢就要将那糖送嘴里，无慧阻拦不及，只好让盼儿把那甜丝丝的东西慢慢地嚼掉了，女人脸上起了笑纹，额上的钿也开心地微动起来。盼儿吃完，忽然意识到两人都只默默看着自己，讶叹了一声，又忙让他们吃。

长明不忍回答，只叹了气。盼儿等不到，又觉着这一问竟是全然地不重要，她轻轻地拨开了无慧的手，红着圈儿：“无慧，祝将军，你们要不先请回吧。家想一个人坐会儿。”

无慧推拒着，忍不住低低地喝到：“又是什么好东西！”

长明听此，又自觉言莽撞，嗫嚅：“何大人不必……”

二人了谢，何侍郎又相送不迭，好半天才从这窄巷走。长明但觉耳朵起了茧，明明没聊什么要的事，可就是觉着累。祝家的车一拐，无慧的肚上好了，就要往西市去。长明：“也不是为了拦你。只是天已晚，明天还要上早朝呢。”

盼儿一愣：“怎么？”

他语毕，何岷当即握住了他的双腕，恳切：

长明勉答了，又在无慧的附耳下，掏几文钱来，把珠儿打发了。人前脚刚去，无慧上便被猛地弹了一下：

长明只好往外走。无慧好哄坏哄，留在了屋内，只是盼儿穿过了月牙门，到那张榻上直地卧下了。俄顷，无慧看着她把往内里一翻，抖着肩膀。这时的无慧全失了平日的伶牙俐齿，只恨自己嘴里吐不一句宽人的好话。霞光初照，正是彩云楼中忙碌的时候，长明在廊下坐着，只见歌女舞姬并各酒菜来来往往，竟无一人来问他，因此独自凭栏神。他先想过了前日无慧的话，又想起方才的盼儿，心中亦然一阵惆怅：自己或也会有这一日吗？

无慧的睛盯着地面，咙里低吼：“盼儿，那是何大人府上的喜糖啊！”

长明双耳渐漏，已不知如何回话，还好一旁的无慧又仗着大孩的份起来，说是腹痛，要早些还家。何岷虽未谈足，也不敢再留，只是无慧走前又同长明耳语，长明只好替他：

何岷袖手：“小将军，在下不是奉承，在下是真心钦佩将军之才。将军想啊，在下其实也不过是去年方中了榜的，和小将军，其实也算是同一拨朝的人了。可在下到底是个文人，所的不过是些虚事，哪有小将军为国平安的本事呢？”

盼儿怔怔然：“什么时候？……什么时候？”

“盼儿！”无慧一把抱住了盼儿，：“我知未必信我的话，所以才请我家将军来了。”

“好啊你，都学会狐假虎威了？”

盼儿浑一僵，隔了半晌，才轻飘飘地：“无慧小弟，你又在说笑了吧？知你讨厌何大人，但是也不能这样胡说呀！”

“这孩嘴馋，竟然问有没有剩下的喜糖吃。”

“真是相见恨晚，不谈不知！小将军有这般赤胆忱，怎愁不能垂名青史？”

无慧：“珠儿，你叫盼儿忙完了快些过来。”

端详了有一会儿，盼儿才到。她穿了一件红罗生绰，分明是刚从宴上退下来的。草草行过礼后，无慧便：

“长明哥哥，哎呀我的长明哥哥！”无慧龇牙咧嘴。长明忍俊不禁，撇过去。此时才好好地看了下这间房。这是东厢隔来的一个小间儿，才到申时，便短了日照，只余窗楞边一块儿淡淡的晖光，笼在发青的地上。空中浮着轻俏的、脂粉的甜涩味儿，地上只有几张小凳，一张杂小桌，并月牙门里的一幢纱帐小榻，榻边堆了三只大箱，箱上支着一面小圆镜，边儿上落着一只缺了儿的瓜凳，想必是从席上弃置下来的，那堆起来的箱也权作了梳妆台。

“陛下真是慧识英才啊。”

无慧只好捺到次日下午，磨泡地拉着长明上了彩云楼。一个绾着双螺髻、生了一副鹅脸的少女把二人引到东厢。

何侍郎笑两声，拱手：“在下明白。说实话，在下第一次见到小将军时，就觉着小将军实乃心地澄澈之人，非名利所能动之……”

何岷面上纹丝不动，笑着同他：

匆匆替上了。朔州之，本是旱灾未赈而起，所以并不难平……”

珠儿：“又给你家盼儿带了甚么好吃的？也分我一些！”说罢，一双小手就要来搜他的。

长明如梦方醒，这才想通其中机密，忙絮絮：“是……无慧说的是真的。昨天我们二人到何府去，何大人已经娶妻了，是青王的侄女……”

何岷哈哈笑：“小兄弟真是机灵通透，要不怎么说是山中来人呢，二位骨里透着灵秀之气呢！”啰嗦着，又吩咐下人：“把内室柳木几上那碗中的桂酥都抓了吧，就用余下的绣了喜鹊红梅的布袋装来，也让小将军家沾沾喜气。”

“倒也未曾想过那么远的事……”