“然后当神侍骑士？”
“主教大人，教皇冕下的信使找您。”
“如今克罗夫特王国已灭，弗里茨帝国内
也分崩离析，您接下来想去哪里？”“谁来了？”
“那你呢，约书亚。”纳斯塔奇亚抚摸着约克里亚的棕黑
短发，就像在摸一只狗，“你要
什么，继续留在这里当一个神甫，还是回去当骑士？”“我以为您在两国会晤时摘下
盔看我，是这个意思。”他拍着约克里亚的
：“你真的，比小时候可
多了，约书亚。”可
鬼都在世间行走了，神也不曾降下祂的福音。
糊不清的话语，就像是从几坨沾满油腥和污秽里挤
来的呕吐
，即使隔着木板也能想象到隔
坐着一个多么罪恶的人。但他并不纯洁。
“当教皇啊……”大公爵
往后靠，仰看着洁白的屋
。“以前当过主教，这次当教皇也不错。”“哦？你有想法？”
“神父，请听我的告解……”
这个，贪图永生的凡人！
约克里亚把吃了一半的卷心菜推到书桌的另一边，趴在上面，今天的告解太让他反胃。约克里亚知
金钱和权利可以腐蚀和改变很多人，他当骑士长时以为自己已经看的够多了，现在才发现，隔着一层遮掩的木板，暴
来的东西更加恶心。恶心…太恶心了……
约克里亚直接打断他的话，不给信使一
面
。“里面有您的升职文书，等周一早上弥撒后，教皇冕下会为您洗礼成为枢机主教。”
信使的脸像面
一样一不动，依旧微笑着把信件放到桌上。年轻的枢机主教？
大公爵推开他，语气玩味：“现在就开始叫冕下啦～”
约克里亚重返圣城，这次他不从骑士开始，而是以主教的
份回归。他仍然在听信徒告解，从小镇教堂到圣城的区域教堂，他倾听的对象从农夫走贩变成富豪权贵。约克里亚走
会客室，老教皇的信使果然坐在里面。当他重新坐好，那
大公爵的战甲已经消失。带有
苏的黑金底单肩披风扣在左肩，带着
边绣有繁图纹的礼服穿在上。这下他更像是一个纸醉金迷的贵族而不是把俘虏挑在旗杆上的血腥大公。约克里亚几乎要诅咒老教皇了，门
有人敲门，是照顾他起居的老修女。“哪怕是神侍骑士？”
大公爵肆意打量评价着约克里亚，这个成年男
和那个好像一气都没了的小孩对比好像不是一个人，至少那时那孩还敢直视他。“玛利亚修女？”
“请允许我，成为骑士。”约克里亚撑起
，以骑士的姿态单膝跪地。＊教皇→枢机主教红衣主教→首席主教→大主教→神甫
地把信使送走后，约克里亚疼地去洗澡，他要在考虑要不要拒绝枢机主教的职位，代价可能就是他会被下放，然后在边境被绑走放到老东西的床上。约克里亚觉得自己是个懦夫，他退缩了，他在更
的地方看见苦难，却畏惧于权利，那些披着人
更会遮掩的罪人，他们的事比告解室里忏悔的还可怖。他看见过教廷利用神法搜刮钱财，他看见过法官贪污受贿让一个无罪的受害者压上绞刑架，他看见过贵族荒
无度把平民当玩。他能什么？他那时是属于教皇的骑士长，一个空有忠诚信仰没有权利的凡人，他不能与教廷和贵族对着
，他的俸禄都是靠着他们来发。老教皇恐惧于死亡，执着于永生。约克里亚这个圣十字骑士长居然没有一
战功，全靠和其他骑士比武升上来。几百年前的翡冈教国敢于中立独立于世外，因为教国的骑士团无
不摧。如今的教国徒有其名，即将吞并克罗夫特和弗里茨的国家，必定会将视线转向外界，以战争消耗民，教国的
境很危险。约克里亚松了
气。“我不讨厌聪明的人。”
可他不是法官，他无法审判那些人，他只能在上层的主教收下那些“忏悔费”后听他们的“告解”。
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“约克里亚骑士阁下，这是教皇的亲笔信件。”
“是一位年轻的枢机主教。”
纳斯塔奇亚今天笑了很多次，他现在在继续笑。人类是一
复杂的动，即便信仰不够纯粹，却仍愿意为此付一切。淡淡的草药香萦绕在鼻尖，香味使约克里亚忍不住放松。
在香味的引诱下十分难耐，他几次差睁
。约克里亚低
不语。距离那次与他相见，已经过去了两年，约克里亚没有得到教皇让位或者死亡的一
消息。反而是老教皇越来越年轻，得到神赐返老还童的消息越来越多。约克里亚直接开
：“我已经卸任，没有骑士职位，你不能这么叫我，我现在是南区首席大主教。”战争结束，他要更换
份。“……我明白了。”
约克里亚愤怒的几乎要冲
去，拿起他的剑杀死所有人。他路上遇见的苦修者，让他停留在镇上的老神甫。他们是他的信念缔造者，他们对主，对这世间的意让他在金钱权利的诱惑下守。确的说，大公爵其实不是大公爵。他，或者祂，是个会使用已死之人
份，挑动世界局势的游离者。每当一个孩
被带走，每当一个贫穷者被疾病折磨时，他能什么？他只能为他们祈祷，把希望寄托在无所不能的神上，乞求他们能有一个好的结局。枢机主教？那老东西真是要忍不住了。
与其被
侵屈辱的死去，约克里亚宁愿死在国外的战场上。香气越来越重，约克里亚
觉自己似乎能隔着铠甲受到他的温。“如今教国的教皇之位需要更换，我愿意成为新教皇的拥趸。”
“一切听冕下的安排。”
约克里亚一直在关注教国内
的势洗到一半，玛利亚修女又来敲门，说有人拜访，已经
到约克里亚的书房。“骑士长阁下真是…”“我不是骑士。”
发梳的一丝不苟，神袍整齐净，老修女向这位区域大主教行礼。1
使用大公爵的
份之前，他是终结了尼吉亚和尼罗亚两国百年战争的圣者玛门。国外哀悼圣者玛门离去时，准备更换份的他就在约克里亚的床边。大公爵俯视着他，眸中的冷意越来越明显，杀意毫不掩饰的直冲面门。就在约克里亚以为生命要结束时，大公爵笑起来。
“你为什么觉得我会选教国。”